Еще со средневековых времен в Европе установилось правило: город обязан иметь свои органы самоуправления. Ну, и здание, где народные избранники могли обсуждать насущные городские проблемы и принимать с просьбами и пожеланиями не обремененных властью сограждан.

Брест первым из городов современной Беларуси получил в 1390 году Магдебургское право – право на самоуправление по европейским меркам. Одним из символов самостоятельности была ратуша. Ее возможное местонахождение и останки, погребенные под толщей земли, обнаружили брестские краеведы – «Вечерка» писала об этом 20 мая 2008 года. Но после того, как город был снесен ради строительства Брестской крепости в 1830-х годах, исчезла и «самоуправляемость».

Начиная с 1830-х годов, городом руководили военные начальники, командовавшие строительством крепости и переселявшие брестчан в «новый» город. Как отмечает автор справочника 1913 года, в это время «исполнительными органами на месте состояли Строительный комитет и Ссудо-Строительная комиссия из представителей города (магистрата) и депутатов отдельных сословий… Городовое Положение 1870 г. уже застает Брест вполне подготовленным к новой организации городского представительства, которое и было введено здесь наравне с прочими городами Империи».

Это означало, что городской казной могли распоряжаться гласные, или, по-современному, депутаты. Правда, далеко не каждый мог воспользоваться избирательным правом. Только «владельцы недвижимых имуществ, оцененных для взимания городского оценочного сбора не ниже 300 рублей», а также владельцы предприятий, регулярно уплачивающих определенный налог в городскую казну. В итоге на выборах 1911 года состав городской думы определяли 188 человек из общего числа 385 избирателей. При этом всего гласных было 32, в том числе один от православного духовенства и два от еврейской общины (эти три депутата не избирались, а назначались).

Специально для городских властей было построено здание, которое располагалось на Думской площади. Площадь сохранила свою конфигурацию трапеции, но теперь она называется площадью Свободы.

Сегодня мы представляем старые открытки, на которых изображена главная площадь Бреста до 1915 года (все они представлены брестским коллекционером Александром Пащуком). Первая сделана на улице Ново-Бульварной. Видна пожарная часть, которая сегодня не сохранилась, на ее территории ныне располагается дом № 1 на ул. Гоголя и дома №№ 2 и 4 на площади Свободы. Именно с пожарной вышки сделан следующий снимок, запечатлевший всю площадь. Второе здание справа, на противоположной стороне площади, сохранилось – ныне в нем находится один из корпусов техникума бизнеса и права. Следующая фотография сделана с перекрестка современных улиц Советских Пограничников и Буденного. Сохранилось здание (второе по правой стороне), на котором ныне размещены две мемориальные доски (ныне Буденного, 31). На одной из них сообщается, что здесь проходил суд над членами Коммунистической партии Западной Белоруссии, в том числе и будущим Героем Советского Союза Верой Хоружей. Этот факт зафиксирован историками. А вот версию из большинства справочников о Бресте, что здание построено в 1920-х годах, подвергнем сомнению. Сегодня ведется ремонт сооружения административного назначения, и даже по технике кирпичной кладки видно, что оно возведено еще в царское время. Что и подтверждает открытка первого десятилетия XX века.

Следующее фото сделано уже в другом ракурсе – на нем запечатлена правая сторона современной ул. 17 Сентября, если смотреть на нее с ул. Буденного.

Одна из самых любопытных открыток – с изображением Думской площади со стороны пересечения современных улиц Буденного и 17 Сентября. Слева видно здание, в котором, как полагает Александр Пащук, и размещалась городская дума.

В небольшом здании располагались и городская дума (законодательная власть), и городская управа (исполнительная власть, в 1912 году ее возглавлял отставной подполковник Андрей Алексеевич Пономарев). Кстати, позвонить представителям двух ветвей власти до 1915 года можно было по одному телефону – «96».

Пожарная часть на углу современных улиц Гоголя и 17-го Сентября.

Сквер на Думской площади. 1904 год.

Улица Збироговская (ныне Буденного). «Издание товарищества «К.П.», до 1910 года.

Думская площадь, «Издательство Д.П. Ефимова», 1903 год.